以“气以内聚，力以外向，混元一体，含而不发”为基本方法。太极拳的应用以五行、八法为基本内容，以内外三合为基本方法。五行：前进、后退、左顾、右盼、中定，八法：掤、捋、挤、按、采、挒、肘、靠，合为太极十三势；太极拳讲究六合，外三合：手与足合，肘与膝合，肩与胯合；内三合：心与意合，意与气合，气与力合。这些都是太极拳最基本的元素和方法，其中“十三势”、“外三合”比较形象，容易理解；但“内三合”比较抽象地阐述心（神）、意、气、力的关系和应用，也是太极拳习练的要点和难点所在。“气以内聚，力以外向”指的是气须向内集中积蓄，才可以形成向外发散的力。练拳时气沉丹田，精准的表述应为气聚丹田，全身的能量汇集于身体的中心丹田，当积蓄巨大能量之后随时可以由丹田爆发出去，产生巨大的内力。“气”要向丹田积蓄，“力”由丹田向外爆发，形成鼓荡圆润的“意”，再靠“神”内敛守住“意”，使“力”不轻发、积蓄能量。只有掌握了神、意、气、力的关系和应用的基本方法，才不会背离太极以养生为主的初衷，才能真正体悟太极阴阳的对立、统一和变化之理。